www.KOOKJE.co.kr	2008년 04월 16일
[이 사람] 이종윤 부산시 장애인테니스협회장
부산에서 보기 드물게 하반신 장애인들을 위한 휠체어테니스대회가 줄줄이 열린다. 오는 18일부터 20일까지 열리는 부산오픈휠체어 대회가 첫 번째이며 5월에는 부산오픈국제대회 가 준비돼 있다. 마지막으로 6월에는 장애인과 비장애인이 복식조를 이뤄 출전하는 '테사모와 함께 하는 열린 한마당'이 열린다. 휠체어대회는 투 바운드 내에서 공을 처리하는 점을 제외하면 일반 테니스대회와 경기 방식이 같다. 한 달에 한 건꼴로 열리는 3개 대회를 준비하는 이가 부산광역시 장애인테니스협회 이종윤(49· 이종윤건축사무소 대표) 회장이다. 지난 2006년 협회 출범 이후 협회를 맡고 있는 이 회장은 비장애인. 그런 이 회장이 휠체어테니 스 부산협회 창설에 앞장서게 된 것은 테니스와 의 인연 때문이다. "2002년 부산아시안게임의 테니스 준비 차 2000 년 올림픽 개최지인 호주 시드니를 방문했을 때 올림픽 직후에 열리는 장애인올림픽 종목으로 휠 체어테니스가 굉장히 활성화된 것을 보고 깜짝 놀랐습니다. 귀국한 뒤 테니스를 하고 싶어도 시 설이나 장비가 없어 코트에 나설 엄두를 못 내는 장애인이 우리 주변에도 많이 있을 것이라는 생 각에서 본격적으로 협회 결성을 추진하게 됐습니 다."
		부산에 휠체어테니스의 지평을 연 부산광역시 장애인테니스협회 이종윤 회장은 "일반 테니스 대회 못지 않은 박진감을 휠체어테니스에서도 맛볼 수 있을 것"이라며 이달부터 세 차례 열리 는 대회의 관전을 시민들에게 권했다. 윤민호 인턴기자
이 회장은 오랜 기간 부산시테니스협회 이사를 맡고 있다. 시드니 방문도 부산아시안게임 테니스 준비가 목적이었으나 휠체어테니스라는 새로운 지평을 부산에 개척하게 된 것이다. 이 회장은 '테니스를 사랑하는 모임'(테사모)의 창립회원이기도 하다. 1998년 11월 출범한 테사 모는 테니스 동호인들의 단체다. 외환위기(IMF) 직후 각 경기단체장을 맡고 있던 기업인들이 어 려움을 겪으면서 엘리트 스포츠의 침체기가 찾아오자 테니스만큼은 동호인들이 살려보자는 취지 에서 결성했다. 테사모 회원들은 자비를 걷어 1999년 처음으로 부산오픈국제테니스대회를 창설 했고 올해로 꼭 10년째 대회를 개최하고 있다. 올해 대회는 지난 12일부터 예선전을 시작으로 15일 현재 본선이 진행 중이며 오는 20일 결승전이 열린다. 부산오픈휠체어대회는 부산오픈국제대회 기간 중 함께 열린다. "2회째를 맞는 올해는 지난해 16명보다 늘어난 24명이 참가합니다. 보다 많은 선수들이 참가할 수 있도록 하기 위해 매년 예산이 허락하는 한 참가자를 늘리고 싶습니다." 이 회장이 3개 휠체어대회 중 가장 역점을 두는 것은 5월의 코리아오픈대회다. "인천시가 매년 열던 인천코리아오픈을 올해는 인천아시안게임 준비 관계로 사정이 여의치 않다 며 반납한 것을 우리가 유치했습니다. 정확한 참가 규모는 오는 18일 엔트리 접수 마감 후에 확정되겠지만 10여 개국 200여 명의 세계휠체어테니스 상위랭커들이 참여할 것으로 보입니다. 부산에 휠체어테니스를 널리 알릴 좋은 기회이기도 합니다." 부산오픈국제휠체어대회에 이어 대구오픈국제휠체어대회도 열리기 때문에 특히 일본 중국 대만 선수들이 많이 참가할 것으로 보인다. 6월의 한마당 대회는 2년 전 가수 윤종신과 테니스 선수 출신의 전미라 커플이 장애인과 각각 조를 이뤄 시범경기를 가짐으로써 일반에 알려진 방식이다. 부산을 비롯한 전국의 휠체어테니스 강호들이 테사모 회원들과 조를 이뤄 복식경기를 갖는다. 3개 대회 중 코리아오픈은 대한장애인체육회, 열린 한마당은 국민체육진흥공단의 재정지원을 받 는다. 부산오픈대회는 이 회장이 속한 테사모에서 재정적으로 지원한다. 그래도 이 회장이 한 해 협회장으로서 부담하는 비용이 공식 비공식적으로 1000만 원에 가깝다. 누가 굳이 알아주지도 않는데 휠체어테니스협회를 맡은 이유는 무엇일까. "저뿐만 아니라 휠체어테니스협회 임원진 대부분이 테니스 동호인입니다. 그냥 테니스가 좋아서 활동을 하다 보니 장애인들도 테니스를 즐길 수 있도록 하자는 취지에서 관여하게 됐습니다. 휠체어테니스를 즐기는 이들을 보면 왠지 마음이 편안해집니다." 이 회장이 구상하고 있는 과제 역시 휠체어테니스의 확산이다. "테니스 경기용 휠체어는 바퀴의 모양이 여덟팔자 형태로 아래쪽이 더 넓습니다. 기존 11자형 휠체어는 급격한 회전 때 넘어지기 쉽습니다. 비용도 대당 500만~600만 원으로 비싸고 장애인 면세혜택도 없습니다. 따라서 앞으로 협회 예산으로 1~2대를 구입, 금정경륜코트 내 협회 사무 실을 통하면 희망자는 누구든지 휠체어테니스를 즐길 수 있도록 할 계획입니다." 이 회장은 아울러 지역사회의 휠체어테니스에 대한 관심 제고도 희망했다. "휠체어선수단까지 갖춘 대구 달성군청의 수준까지 바라지는 않지만 부산지역 기업이나 기관들의 휠체어테니스에 대한 관심이 너무 희박합니다. 부산에서 열리는 세 차례 휠체어대회에 한 번쯤은 직접 관전을 해보시기 바랍니다. 일반 테니스대회 못지 않은 박진감 넘치는 대회를 보면서 휠체 어테니스에 대해 새롭게 눈을 뜨게 될 것입니다." 부산장애인테니스협회(051)508-4191
김찬석 기자 chansk@kookje.co.kr
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