단순하게 들릴 지 모르겠지만, 트레이닝 때 사용하는 근육의 움직임보다 더 많이, 더 강하게 근육을 사용할 때 근육 경련이 일어나는 것이다. 실제 테니스를 할 때 사용되는 근육의 움직임은 우리가 상상하는 것 이상으로 많고 강하다. 평상시 아무리 강한 트레이닝으로 근육을 단련시킨다고 해도 테니스 경기에서 사용되는 근육의 움직임을 따라갈 수는 없다. 하지만 꾸준히 근육을 단련시킨 선수는 그렇지 않은 사람보다 근육 경련이 일어날 확률이 적은 것은 분명한 사실이다.
둘째, 스트레칭을 자주 하는 것.
테니스를 하기 전과 테니스를 마친 후에는 반드시 스트레칭을 해야 하고, 가능하면 운동 중에도 충분한 스트레칭을 하는 게 좋다. 특히 경련이 잘 일어나는 허벅지나 종아리 근육 부위에 집중하여 부드러운 동작으로 철저하게 스트레칭을 해주도록 한다.
셋째, 수분을 섭취하고 무리하지 않을 것.
경기 도중 탈수가 되지 않도록 주의하고 갈증을 느낄 때에는 전해질이 포함된 음료를 마시는 게 좋다. 또한 테니스를 시작하기 전, 혹은 경기 도중에도 충분한 수분과 탄수화물을 섭취하고 운동 시작 초반에는 너무 무리하지 않도록 한다.
넷째, 테이핑과 냉찜질을 한다.
경기에 앞서 근육경련이 잘 일어나는 허벅지와 종아리에 테이핑을 하는 것도 좋은 방법니다. 테이핑을 하게 되면 근육이 테이핑과 함께 움지기기 때문에 근육의 움직임이 적어져 상대적으로 경련이 일어날 확률이 낮아지는 것. 또한 근육에 열이 많이 발생하는 것을 막기 위해 중간중간에 냉찜질을 해주는 것도 큰 도움이 된다.
휴식이 최고의 치료방법
위와 같은 예방 노력에도 불구하고 경기 도중에 근육 경련이 발생한다면 어떻게 대처해야 할 것인가? 기본적인 대처법은 수축될대로 수축된 근육을 어떻게 해서든 펴 주는 것이다. 앞서 말한대로 경련이 일어난 근육 부위를 스트레칭을 통해 이완시켜 준다. 또한 손가락을 이용해 10초동안 깊은 압박을 가하는 것도 효과적인 방법이다. 이때는 5차례 이상 압박을 해 주는 것이 좋다. 테이핑을 하지않았다면 테이핑을 하는 것도 일시적인 도움을 줄 수는 있지만, 예방을 목적으로 하는 테이핑보다 그 효과는 떨어진다. 크림을 이용해 마시지를 하면서 근육을 풀어주는 것도 좋은 방법이다.
사실 경기 도중에 근육 경련이 일어나면 짧은 시간 내에 완전히 회복하는 것은 불가능하다. 가능하면 충분한 휴식을 갖는 것이 좋겠지만, 그렇지 않다면 수시로 스트레칭을 하면서 경련 부위를 이완시켜 주도록 한다.
근육 경련이 심하게 일어나는 경우에는 하루가 지나도 경련이 일어난 곳이 아플 수 있다. 이럴 때에는 다리 전체를 뜨겁게 찜질하는 것이 좋다. 뜨거운 찜질은 근육이 지나치게 수축했기 때문에 생긴 피로를 빨리 회복시켜 주는 좋은 방법이다.
